Realizzata nel 1932 nel quadro del più ampio progetto sportivo ideato da Tony Garnier vent’anni prima, la piscina del quartiere di Gerland a Lione è stata oggetto di un importante intervento di restauro e di modernizzazione, che l’ha resa nuovamente fruibile nel rispetto delle linee e dei materiali originali.

La storia: il progetto iniziale di Tony Garnier

Nel 1913, Edouard Herriot, allora sindaco di Lione, incaricò Tony Garnier di progettare uno Stade pour les sports athletiques.

L’obiettivo era triplice:

1. organizzare i Giochi Olimpici a Lione;
2. rispondere ai valori igienici dell’epoca creando campi da gioco per gli abitanti della città che avrebbero potuto praticare diversi sport;
3. offrire ai lionesi un luogo dove poter assistere a eventi sportivi e non.

Tony Garnier progettò una serie di impianti sportivi immersi in un grande parco paesaggistico. L’entrata principale dello stadio era delimitata da una struttura per i ciclisti e da una per gli atleti. Il sito comprendeva anche una piscina, campi da tennis, campi di allenamento e spogliatoi. Solo lo stadio e gli spogliatoi furono costruiti e l’intero progetto fu abbandonato nel 1926, nonostante fossero state gettate le fondamenta delle strutture degli atleti e dei ciclisti.

Nel 1932, in seguito ai numerosi annegamenti che si verificavano nei fiumi Rodano e Saona, Tony Garnier si affrettò a costruire a Lione una piscina olimpionica dotata di trampolino e gradinate circostanti.

Immagini storiche: in alto da sinistra, planimetria generale del progetto di Tony Garnier, 1919;
la piscina nel 1932 e nel 1964. In basso, la piscina nel 2021, prima dei lavori.

Il progetto della piscina di Gerland a Lione

Il progetto del centro natatorio e sportivo di Gerland si propone di reinterpretare il quartiere degli atleti offrendo un complesso sportivo aperto al pubblico, agli studenti e ai giocatori del LOU Rugby.

Comprende il centro di allenamento professionale, la sede del club e un complesso acquatico completamente ridisegnato per rispondere alle esigenze di oggi ma in linea con la vocazione sociale ed educativa voluta da Tony Garnier.

L’intero sito si basa sui fondamenti progettati da Tony Garnier, e in particolare sull’ingresso monumentale dello stadio Gerland: l’Allée des Lions. Il progetto è organizzato intorno alla valorizzazione di questo ingresso, della piscina, delle gradinate e del trampolino della piscina esistente.

A tal fine, il progetto si compone di tre volumi principali collegati da blocchi intermedi che consentono una distribuzione graduale delle altezze. Il volume più alto, a 2 piani, si trova sull’Allée des Lions e fa da sfondo, sul lato della piscina, allo storico trampolino, che è diventato una scultura. I due volumi inferiori incorniciano le gradinate restaurate.

I nuovi edifici formano un ambiente a forma di U intorno alla piscina esistente, circondando l’area della piscina esterna delimitata dalle gradinate. Il loro disegno si basa sulla griglia di 7,50 m utilizzata da Tony Garnier per tutti i progetti del sito.

Questa griglia si divide e si sposta per evitare le fondamenta in cemento armato degli ex alloggi degli atleti, che sono stati conservati come reliquie della storia del XX secolo.

Dietro le gradinate si trovano le nuove strutture sportive: l’area di allenamento per i giocatori di rugby professionisti a est e una piscina coperta a ovest.

A sud della piscina, segnata dal trampolino conservato e riportato al suo antico splendore, un edificio allineato con l’Allée des Lions collega le due ali per ospitare gli uffici.

La sua architettura deliberata e assertiva è in armonia con la storia del sito, sia dal punto di vista programmatico che urbanistico e architettonico.

I portici

L’edificio sud, situato sull’Allée des Lions, all’ingresso dello stadio, si sviluppa su tre livelli. Ospita la sede della LOU Rugby. 

La sua architettura è costituita da portici monumentali in cemento grezzo che segnano e scandiscono l’ingresso dello stadio, proprio come immaginato da Tony Garnier ai suoi tempi. I portici sono un riferimento allo stile neoclassico del progetto originale dello stadio di atletica.

I tamponamenti dei portici sono realizzati in carpenteria metallica e vetro: pannelli opachi in tubi metallici orizzontali per nascondere le varie attrezzature tecniche dell’edificio.

I volumi intermedi sono posizionati su entrambi i lati dell’edificio principale, accentuando l’effetto monumentale ricercato e fornendo una transizione ai volumi più orizzontali delle ali est e ovest.

L’edificio a ovest della piscina di Tony Garnier a Lione si sviluppa su due livelli, formando un parallelepipedo orizzontale lungo 75 m e alto 8,50 m, che si contrappone all’edificio sull’Allée des lions.

Al piano terra ospita l’area dei corsi di nuoto: una vasca di 25 m con quattro corsie e spogliatoi.

Questa sala si apre sulla piscina esterna, sulle spiagge e sulle terrazze. La piscina, lunga 45 metri, è stata costruita nella vasca di Tony Garnier, i cui resti sono ancora visibili. La profondità iniziale di 5,40 m è stata ridotta a 1,80 m per evitare un consumo eccessivo di acqua, energia e prodotti a base di cloro. Il trampolino di 10 m, che non serve più a nulla, è stato disarmato e trasformato in un totem scultoreo. Il livello 1 comprende l’area pubblica per il benessere e il fitness. Intorno alla piscina è stato creato un parziale livello tecnico interrato.

L’architettura del centro natatorio si basa sui principi dei portici in cemento che formano le due facciate principali. Essi sorreggono grandi travi di 18 m di lunghezza a intervalli di 7,50 m. I timpani sono costituiti da solide pareti in calcestruzzo.

L’edificio a est del bacino è dedicato allo sport professionistico: aree di allenamento, pista da corsa, campo sintetico al coperto, sale per trattamenti e fisioterapia al piano terra e una lounge, una sala video e uffici al primo piano. L’architettura è identica a quella dell’edificio ovest.

I tetti sono trattati come una quinta facciata. Pannelli fotovoltaici orizzontali nascosti dietro le gronde e tetti verdi o coperti da griglie metalliche nascondono tutte le attrezzature tecniche integrate nei volumi costruiti.

(foto Vladimir de Mollerat du Jeu)

Il rapporto della piscina di Gerland a Lione con il parco 

Gli edifici sono inseriti nel cuore del parco esistente a est e a ovest della piscina.

A ovest, l’edificio si apre sul giardino della piscina, offrendo ai bagnanti spazi verdi ombreggiati dai tigli e dai castagni esistenti. Questo giardino incorpora un sistema di infiltrazione per tutte le acque piovane provenienti dagli edifici, dalle gradinate e dal piano vasca.

È protetto dalla recinzione originale restaurata. Gelsomino e caprifoglio sono stati piantati per creare un filtro visivo protettivo.

A est, il ritmo dei portici risuona con quello dell’allineamento di platani esistenti, piantati secondo lo stesso schema costruttivo.

A nord, di fronte all’hotel, i portici assumono la forma di un pergolato monumentale alberato. I piedi delle facciate sono piantumati, con rampicanti della Virginia, gelsomini e caprifogli che colonizzano il cemento della facciata. Querce di diverse varietà completano questa frangia piantumata.

A sud, sull’Allée des Lions, una serie di fioriere piantumate e di gradini consentono l’accesso all’edificio. Due cipressi sono stati piantati ai lati degli ingressi per evidenziare le rientranze delle facciate.

(foto Vladimir de Mollerat du Jeu)

Piscina di Lione: aspetti del programma

Il centro natatorio e sportivo Gerland ha un’architettura unitaria che si inserisce nel sito ospitando diversi programmi interconnessi: il LOU Performance Centre, la sede centrale LOU, il Centro Nautico e Fitness UCPA. Ognuno di essi ha un accesso dedicato, pur consentendo alcune porosità.

Le specifiche del committente e della città richiedevano inoltre che l’architettura di questo progetto proseguisse in simmetria con l’Allée des Lions. Il suo programma futuro non è ancora stato definito: ristorante, centro congressi, museo, uffici, ecc.

La composizione, la disposizione e i principi del progetto offrono molteplici possibilità di utilizzo. La disposizione e la sezione trasversale (spessore, accesso alla luce, altezze libere, aperture multiple al piano terra), insieme alle caratteristiche tecniche delle facciate (C+D, parapetti, possibilità di trattare elementi fissi e apribili, mantovane, BSO, vetrine, ecc.), consentono all’edificio di adattarsi in modo ottimale.

I volumi intermedi, piuttosto chiusi, incorporano i servizi verticali e i servizi igienici per gli uffici e il centro spettacoli, rendendo possibile la suddivisione dei piani e la loro evacuazione.

Il trattamento delle facciate permette di nascondere il numero di piani abitati e di gestire l’integrazione delle doppie altezze necessarie per il bacino interno e la sala corsi, nonché l’integrazione dei locali tecnici in copertura e delle relative prese d’aria. Infine, i volumi hanno altezze di pavimento confortevoli con poca struttura interna, per garantire la flessibilità della disposizione dell’edificio.

Le analisi del programma e del contesto hanno contribuito a guidare e strutturare il pensiero architettonico dei progettisti, la composizione e il design.

L’uso del calcestruzzo è stato molto naturale, in riferimento a Tony Garnier, un pioniere nell’uso del calcestruzzo, ma anche in termini di durata e di necessità di coerenza all’interno del sito. Infine, ma non meno importante, questo materiale si prestava a essere utilizzato nell’ambiente umido e clorurato di una piscina.

Il disegno delle facciate, la loro griglia regolare e la profondità dei portici sono diventati subito evidenti.

In primo piano, creano un’apparente uniformità. Sullo sfondo, con una profondità dei portici che varia da 40 cm a 1 m, offrono una grande libertà di utilizzo: facciate continue adattate a diversi usi e orientamenti, frangisole a sud e logge che creano una distanza visiva tra gli uffici e i bagnanti.

Stabilire queste basi ha permesso di lavorare sulla disposizione degli spazi in funzione degli usi previsti. Alcuni di questi spazi erano già definiti, mentre altri sono stati progettati per adattarsi alle mutevoli esigenze degli utenti nel corso del progetto, come nel caso dell’arrivo del gestore della piscina, UCPA, durante i lavori.

La piscina progettata da Tony Garnier ha un grande valore patrimoniale per diversi motivi:

• l’attuale piscina poggia sulle fondamenta del quartiere degli atleti, che testimoniano l’incompiuto progetto umanistico, sociale e igienico di Edouard Herriot e dell’architetto;
• la composizione della pianta del progetto originale della “Cité du Sport” è estremamente meticolosa (simmetrie, assi);
• si tratta di una delle prime piscine municipali, in un periodo di ricerca formale di questo nuovo tipo di programma (nel 1930, erano censite in Francia una ventina di piscine municipali);
• testimonia l’uso sistematico del calcestruzzo per la costruzione, ma anche l’uso insolito di sedute all’aperto.

L’obiettivo del progetto è stato quello di riportare la piscina al suo antico splendore, in modo che si integri armoniosamente nel contesto dello Stade de Gerland. La riqualificazione è accompagnata da lavori di restauro del patrimonio sulle gradinate del trampolino e sulle fondamenta.

Questi lavori consentono di preservare e valorizzare gli elementi antichi, evidenziando il carattere specifico e l’identità della piscina.

Non si tratta di una semplice ristrutturazione, ma di intervenire sulle cause dei disturbi per garantire la sicurezza del pubblico e la durabilità delle vecchie strutture.

La maggior parte degli interventi specifici è legata al trattamento delle patologie del calcestruzzo: erosione e lisciviazione, carbonatazione, danni causati da aggressioni ambientali (cloruri, reazioni solfatiche, gelo-disgelo e reazioni alcaline). Il protocollo di pulizia, eseguito sotto l’occhio vigile del DRAC, prevedeva la rimozione dei rivestimenti recenti, la pulizia generale del calcestruzzo, l’esposizione delle armature corrose e un trattamento di passivazione.

Le aree danneggiate sono state riparate con una malta adatta e l’aggiunta di fibre di carbonio in alcuni punti. È stato applicato un inibitore di corrosione. Questa malta rispetta le caratteristiche del vecchio calcestruzzo.

È stato quindi applicato un trattamento di finitura e protezione della superficie: un sistema impermeabilizzante liquido e uno spolvero di finitura costituito da una miscela di silice e quarzo per ripristinare la materia e il colore caldo delle sabbie della Saona utilizzate da Tony Garnier.

L’impermeabilizzazione protegge le gradinate e consente nuovi utilizzi della parte inferiore.

(foto Vladimir de Mollerat du Jeu)

Il ruolo di LOU Rugby

Questo progetto è la continuazione del lavoro iniziato nel 2011, quando la città di Lione, in qualità di proprietario, ha chiesto al LOU Rugby di trasferirsi allo Stade de Gerland. Gli architetti consulenti della Città di Lione, del DRAC, dell’ABF e del LOU Rugby hanno iniziato a lavorare insieme per valutare il futuro dello stadio, che è inserito nell’inventario supplementare dei monumenti storici. L’intero sito è stato oggetto di un piano funzionale per la sua composizione architettonica e volumetrica, l’organizzazione e lo sviluppo complessivo a breve e lungo termine.

Alla LOU Rugby è stata affidata la gestione del sito, con l’obbligo di investire in lavori di trasformazione e restauro, nonché l’autorizzazione a costruire un complesso di uffici: Les Jardins du LOU, un hotel, un centro sanitario e un centro di accoglienza.

Il LOU affida il progetto di trasformazione dello stadio ad Albert Constantin e ai suoi collaboratori. Claire Bertrand e Pierre-Benoît Thévenon si occupano della gestione di questo progetto. Didier Repellin e gli architetti del patrimonio RL&A si sono uniti al team per realizzare uno studio iniziale sul patrimonio e per supportarlo nel restauro del monumento.

Lo stadio trasformato è stato consegnato nell’agosto 2017, dopo un’operazione lampo di quattro mesi durante la bassa stagione.

Attraverso il LOU Rugby, Olivier-Ginon, presidente fondatore di GL-events, ha poi avviato il progetto Jardins du LOU, che prevedeva la costruzione di sei edifici per uffici sul margine settentrionale del sito.

Lo stesso team è stato riconfermato. Nel giugno 2019, Claire Bertrand e Pierre-Benoît Thevenon hanno creato il loro studio, 4_32 architecte, e il LOU Rugby ha affidato loro un primo incarico per supervisionare la consegna del progetto.

Nell’autunno 2019, il LOU ha lanciato il progetto di ristrutturazione della piscina e lo ha affidato a 4_32 architecte. Questo sarà il loro primo progetto.

Albert Constantin sarà responsabile del coordinamento di tutti i progetti dello stadio, mentre Didier Repellin e RL&A architectes continueranno il loro lavoro sull’aspetto patrimoniale.

La prima fase consisterà nel definire il programma di questo progetto a uso misto, con i giocatori di rugby da una parte e gli specialisti delle piscine dall’altra.

L’uso del cemento per la piscina di Lione

“L’uso di questi materiali permette, meglio che mai, di ottenere grandi linee orizzontali e verticali in grado di conferire agli edifici quell’aria di calma e di equilibrio che li armonizza con le linee della natura”, diceva Tony Garnier parlando del calcestruzzo nel suo testo introduttivo a ‘Une Cité Industrielle’ nel 1917.

Lo stadio Gerland, costruito con calcestruzzo di ghiaia, calcestruzzo di clinker e cemento armato, mette in mostra e sperimenta l’uso di questo materiale, che Tony Garnier aveva sperimentato fin dall’inizio del XX secolo.

Oltre al restauro dei resti storici, è stato progettato un edificio tributo che è architettonicamente coerente per forma, costruzione e uso con tutti gli edifici già costruiti sul sito.

L’architettura dei portici e dei tetti piani e la sobrietà degli ornamenti sono in perfetta armonia con l’uso di questo materiale allo stato grezzo, in dialogo con la natura e in trasparenza.

Sono state realizzate prove, testimonianze e prototipi per valutare e regolare i diversi modi in cui il calcestruzzo può essere utilizzato: prefabbricazione e getto in opera. Sia per le facciate che per le spiagge il produttore del calcestruzzo ha effettuato diversi test, per convalidare il colore desiderato: in facciata il grigio chiaro, che doveva armonizzarsi con gli altri progetti in corso di realizzazione all’interno del perimetro dello Stade de Gerland; per le spiagge il color sabbia, corrispondente al colore delle gradinate.

Allo stesso tempo, si è lavorato con il produttore di calcestruzzo prefabbricato sulla “pasta di cemento” e sulla formulazione del calcestruzzo da usare in facciata. Ciò garantisce la massima uniformità tra i pezzi prefabbricati gettati nello stabilimento della Drôme e quelli gettati in cantiere, dove le procedure di casseratura e disarmo sono molto precise. Infine, è stato realizzato un prototipo di facciata in scala 1 per convalidare la realizzazione (finitura grezza della cassaforma) e la corrispondenza tra i pezzi prefabbricati e quelli gettati in opera.

Per le spiagge, il lavoro sugli additivi e sull’origine degli aggregati ha permesso di recuperare il colore “originale” dei calcestruzzi di Tony Garnier. Infine, sono state effettuate prove di sabbiatura per trovare il giusto equilibrio tra scivolosità, comfort ed estetica.