Speciale tennis e padel (parte 5 di 8).
Il tennis internazionale si svolge articolato in diversi tornei il cui calendario può variare leggermente di anno in anno. I tornei maschili sono raccolti sotto il nome di ATP Tour, quelli femminili come WTA Tour.
Tennis: i tornei internazionali
Maria Sharapova agli Internazionali BNL d’Italia del 2017 (Jimmie48 Photography / Shutterstock)
L’ATP Tour è un insieme di tornei organizzati dall’ATP (l’organo di governo dei circuiti di tennis maschile professionale) divisi in quattro categorie: tornei del Grande Slam, Masters 1000, 500 e 250. A questi si aggiungono la Coppa Davis, le ATP Finals, il Next Generation ATP Finals e la Hopman Cup che, insieme agli Slam, sono organizzati dalla ITF (International Tennis Federation).
Il WTA Tour è un insieme di tornei femminili di tennis organizzati dalla Women’s Tennis Association (WTA), associazione fondata da Billie Jean King nel 1973 sul principio delle pari opportunità per le donne nello sport. Include i tornei del Grande Slam (organizzati in collaborazione con la ITF), i Tornei WTA Premier, i Tornei WTA International, la Fed Cup (organizzata dall’ITF), il WTA Elite Trophy e le WTA Finals.
Le serie indicate sopra sono riferite ai tour 2019; per il prossimo anno c’è da tener conto della presenza delle Olimpiadi che vanno ad inserirsi nel circuito con cinque eventi (singolare e doppio maschile e femminile, e doppio misto) dal 25 luglio al 2 agosto.
Gli Internazionali d’Italia a Roma
Nel 2019 l’Italia ha ospitato innanzitutto gli Internazionali BNL d’Italia a Roma, validi per l’ATP World Tour Masters 1000 e, in campo femminile, per il WTA Premier 5.
La sede degli Internazionali è storicamente il Foro Italico, coni suoi 14 campi tutti in terra rossa.
Il torneo principale – in combinata sia maschile che femminile – si è concluso lo scorso 19 maggio, con qualche disagio e relativa polemica per gli inconvenienti dovuti alla pioggia di una primavera un po’ fuori dalle righe.
Il cuore dello spettacolo è il Campo Centrale, che ospita le finali, con una capacità di 10.500 posti a sedere; inaugurato nel 2010 per la 75ma edizione degli Internazionali, ha il terreno di gioco ribassato per cui all’esterno emerge solo per due terzi dal suolo.
Lo Stadio Pietrangeli risale invece al 1933 (l’ex Stadio Pallacorda), e dispone di 3.720 posti; è stato intitolato al campione italiano di tennis nel 2006. Gli spalti sono bassi, e circondati da una chiostra di statue, tipiche dell’epoca di realizzazione del Foro Italico.
A nord e a sud di questi due campi principali ci sono altri 11 campi usati soprattutto per gli allenamenti.
Ma la novità è nel terzo grande stadio, sorto dove già era presente la Next Gen Arena. Intorno al campo è stata installata una nuova struttura “flessibile”, denominata “TFS X.0”, che consente una capacità di circa 7.000 posti (contro i 5.500 della precedente Arena). L’impianto è modulare, potendo essere agevolmente trasformata la curva sud per diventare un palco multifunzione, mentre sopra alla terra rossa viene posato un pavimento flottante per trasformare il parterre in platea.
Per i primi dieci anni il CONI dispone dell’impianto “a noleggio”, con l’intenzione di estenderne l’uso durante la stagione estiva come luogo di spettacolo, ma potrà eventualmente anche disporne il trasferimento in altra sede; al termine del decennio ne entrerà in possesso ad un prezzo simbolico.
Gli Internazionali Femminili a Palermo
Nel mese di luglio si sono giocati gli Internazionali Femminili di Palermo 2019, conosciuti anche come Palermo Ladies Open, validi per il WTA Tour 2019, presso il Country Time Club di Palermo, dotato di 13 campi anch’essi tutti (meno uno) in terra rossa.
L’impianto nasce all’inizio degli anni 80 su un’idea di un gruppo di imprenditori palermitani che vollero fare della sede di Viale dell’Olimpo un punto di ritrovo dove trascorrere il tempo libero e poter giocare a tennis; si chiamò Castelforte Tennis Club. Nella sua rapida scalata al successo, il Country comincia ad ospitare tornei nazionali juniores dai quali usciranno nomi importanti del tennis nazionale.
A partire dagli anni novanta, il club si arricchisce di una piscina riscaldata, una grande palestra con dotazioni di alto livello, un centro benessere completo, sale massaggi, due nuove club house, punti mare sul golfo di Mondello. Il Circolo attualmente conta circa 3000 soci.
Il sodalizio sportivo vanta una lunga storia di successi organizzativi che vanno dalla organizzazione del Torneo giovanile di Capodanno (dal 1985 al 1991), al Circuito Satellite Maschile (dal 1987 al 1989), alle Universiadi del 97.
Gli Internazionali Femminili di Palermo nascono nel 1988 ma entrano nel circuito WTA nel 1990 e si giocheranno ininterrottamente per 25 anni. Tante le Top Ten che sfilano in questi anni dai campi in terra rossa del Country: Mary Pierce, Arantxa Sanchez, Jennifer Capriati, Justine Henin e le italiane Raffaella Reggi, Sandra Cecchini, Laura Golarsa, Laura Garrone, Silvia Farina, Flavia Pennetta, Tathiana Garbin, Sara Errani e Roberta Vinci vincitrice dell’ultima edizione nel 2013. Dal 2014 al 2017 il torneo si sposta in Malesia mentre nel 2018 la mancanza di data in calendario impone il fermo per un anno.
L’edizione del 2019, la trentesima del Palermo Ladies Open, è tornata dunque dopo 6 anni al Country, con un campo centrale outdoor rinnovato e illuminato con lampade a led.
Milano e Torino
Infine, a Milano, nel mese di novembre, si disputeranno le Next Generation ATP Finals, un torneo annuale di tennis al quale prendono parte i migliori otto giovani Under-21 della stagione ATP World Tour, sul modello delle ATP Finals.
L’ATP dal 2017 ha lanciato una classifica dedicata (“Race to Milan“) che culmina con un grande evento finale, un torneo analogo nella formula al Masters maschile, ma riservato ai migliori 8 giocatori del ranking mondiale under 21, la cui organizzazione è affidata alla Federazione Italiana Tennis. Giocato finora presso il sito di Rho Fiera, da quest’anno – per i prossimi tre eventi programmati – sarà allestito all’Allianz Cloud, l’ex Palalido, nel quale la pavimentazione sarà temporaneamente adeguata con una superficie sintetica sul cemento di fondo.
Per il futuro, va ricordato che dal 2021 al 2025 saranno disputate a Torino le ATP FInals , decisione presa nella scorsa primavera: Torino succede a Londra che ospita le Finals dal 2009 al 2020.
Essendo calendarizzato a novembre, questo torneo si svolge sempre indoor. PerTorino la sede sarà il Pala Alpitour, l’impianto polifunzionale al coperto da 14.350 posti a sedere costruito in occasione dei Giochi Olimpici invernali del 2006 come stadio del ghiaccio.
